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第9章 記憶と記録

　あれから秀がミチさんについて尋ねてくることはない。しかし、私が娼妓と遊んでいるのではないかと疑ってはいるようだ。夜出歩くことはしばらくやめておこう。


　アサが死んだ。
　苦しみ、醜くなって、死んだ。
　街娼の、娼妓の、末路だ。
　ミチさんも、病気を貰えばああなっていたのかもしれない。


　叡心が身を投げた船着き場でぼんやり過ごす。
　嵐が来るたびに叡心のことを考える。
　なぜ、叡心は妻と一緒に死ななかったのか。心中しなかったのか。
　叡心は、なぜ、私にミチさんを託したのか。
　ミチさんは、叡心と一緒に死にたかっただろう。後を追いたかったはずだ。
　二人の仲に割って入ったのは私だが、結局のところ、二人の仲を完全には断てなかった。
　叡心は、なぜ、ミチさんを遺したのか。
　遺されたミチさんが苦しむとわかっていたはずなのに、なぜ。
　なぜなのか。答えはわからない。


　叡心の遺作を見ていて気づいたのだが、ミチさんの体は若々しく美しく描かれている。表情も昔と変わらず美しい。
　しかし、叡心の手は、皺だらけで、しみも広がり、全体的に薄汚れた印象だ。
　叡心は、老いていく自分に恐れたのかもしれない。若く美しい妻を、一緒には連れていけないと思ったのかもしれない。
　だから、自分よりは若い私に、ミチさんを託した。そう考えると、腑に落ちる。
　それでも、ミチさんの心が私に向くことはなかったが。