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この香りで……。
第21章 シンデレラ
声が出なかった。
「……これでは歩き辛いわ」と言ったあと、婦人は植込みに腰を下ろした。自分のバッグからミネラルウォーターのペットボトルを取り出す。
「少し沁みるけどね……これが結構効くのよ。傷口に……」
――えっ?
足裏がチクリとした。流れるペットボトルの水が足裏を覆う。
「よかった……血は……止まってるわ。すぐ戻るから、これで押さえていてね……」
婦人は自分のバッグから取り出したガーゼのハンカチを奈々葉に手渡した。婦人の言う通りに傷口を押さえる。
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数分後、婦人が奈々葉の待つ公園に戻ってきた。バッグから白いスニーカーを取り出すと、その踵を奈々葉に向けて揃える。
「これ……履いて……二十ニ半……だったと思うんだけど、娘が若い頃履いてたの……あなた、履けるかしら……」
奈々葉の足がスニーカーにピッタリと納まる。
「あらあら……シンデレラみたいね……」と、婦人は皺のある顔いっぱいに笑みを浮かべた。
奈々葉の頬が緩む。
「あなた、笑顔がとても素敵だわ」と婦人の指先が奈々葉の溢れた涙を掬う。