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チカちゃん先生のご褒美
第9章 チカ先生の卒業
*
「二次会行く人ー」
戻った後は、特にトラブルも無く。
全員の近況を聞いたりしているうちに、会はお開きになった。
「チカちゃん、二次会行こ!」
「ありがとう。今日は、遠慮しとく」
「えーっ!」
居酒屋の外で、華やかな女の子達に、口々に引き止められる。
「明日休みだよね?」
「休みだけど、用事有るんだ。ごめんね」
「残念ー!今度は絶対ね!」
「……うん。今度ね」
有るのか無いのか分からない「今度」を、来週の予定みたいに軽く約束する。
「今日は、ありがとう。すごく楽しかった。みんなが成長して大人になってるの見て、嬉しかった……しっかり関わった、最初の生徒だから」
周りに居た子たちにそう言うと、みんなくすぐったそうに笑った。
「またね。次に会うの、楽しみにしてる」
「うん!元気でね、チカちゃん」
移動し始めた二次会組に手を振る。
ほとんどみんな、流れてくみたいだった。
「チカちゃん」
「野際くん」
呼ばれて振り向いたら、野際くんが居た。
あの後、ずっと離れたところでお酒を飲んでたから、このままお別れだと思ってた。
「さっき、ごめん。……その……色々?」
「……うん」
野際くんの目は、相変わらず赤かったけど。その表情は、やんちゃだけど素直なとこも有る生徒だった頃に戻ってた。
「俺、まずはちゃんと勉強して、卒業するわ。チカちゃんのしてくれた事、無駄にしない様に」
「……うん。」
「そんだけ。またな」
「うん。またね」
「次会う時は、社会人になってるからな!」
野際くんはぴょこっと頭を下げて、二次会組の方に走って行った。
「……帰ろ。」
私は野際くんに手を振ると、二次会組に背を向けて、駅に向かって歩き始めた。