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午睡の館 ~禁断の箱庭~
第1章 前編
櫻子は特別な生徒だった。
前述の様な理由から体育の授業も免除、学園への送り迎えも本来禁止されているにも関わらず免除。
そしてその整いすぎた美貌からも、周りから一目置かれる存在だった。
ただそのせいか、入学式から一週間以上経った今でも、友達が出来ない。
「……生……」
「渡邉先生ってば……っ!!」
耳の横で大きな声で呼ばれて、渡邉は我に返った。
初めて担任を受け持ったクラスの生徒達が、皆、渡邉を見つめている。
「あ、ああ。悪い……なんだ?」
渡邉は少し猫毛の髪を掻きあげると、こちらを覗いている学級委員に尋ねる。
「もう! 先生ってば今、東儀さんに見惚れてませんでした?」
「え、違うよ。ぼおっとしていただけだ」
渡邉は図星を指されて内心焦る。
「本当ですか~?」
からかう様に皆が口ぐちに話し出す。
「本当だって。さて、行先はどこかな?」
「水族館で~す!」
はしゃぐ生徒達を横目に、渡邉はもう一度櫻子を見やる。
櫻子はまだぼうと、外の桜を見つめていた。
「東儀!」
HR後、次の移動教室へ移ろうとしている櫻子を、渡邉は廊下で呼び止める。
「……はい」
櫻子は控えめに、背の高い渡邉と視線を合わせてくる。
「東儀が……その、イギリスに留学をするのは知っている。しかし、それまで誰一人友達を作らないつもりか……?」
渡邉はついに入学当時から感じていた疑問を、櫻子にぶつける。
櫻子が通っていた、この学園の中等部の内申書にも書かれていた。
成績優秀、品行方正。身体が弱いことを除けば完璧な生徒。ただ、特定の友人を作ろうとしない。
「………」
「いや、その責めているわけではないんだ。東儀が引っ込み思案だというのは薄々気づいているし……」
「……すみません」
櫻子は特に表情も変えずに、そう口にする。
「東儀……ピクニック、どうしても駄目なのか? みんな何も言わないけれど、お前に行ってほしい、一緒に行きたいと思っていると思うぞ」