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理想というまやかし
第4章 哀傷の姫
「それでも私は恋をしたんだよ。真麻に」
「…………」
「どんな過去も気がかりも、関係ない。もし私が好きになったことで真麻に不利益が出るなら、どんな手を使ってでも真麻を守るし、さっきはあんなこと言ったけど、親が楽しみにしてるのは、私の幸せ。親の期待に応えるために男なんかを連れて行ったところで、私が満足出来てなかったら、却って悲しませると思ってる」
「前から知ってたけど、りとって自分好きだよね」
「自分の気持ちを信じてるだけ。真麻も、話してみな。恋人連れてきて欲しくないなら、お母さんは真麻の気持ちを知ったら、考え直すかも知れない」
「私にそんな価値あるかな」
「ダメなら、こっちにおいで。慰めて、部屋一つくらい提供するから」
りとと話をしていると、母親との楽しい思い出ばかりが蘇る。
少女らしい丸みが肉体に現れるまで、真麻は確かに幸せだった。申し分なく愛してくれた母親は、参観日は必ず来てくれたし、休日は朝から晩まで一緒に過ごした。母親の恋人を友人と思い込めるほど無垢な年齢だった時分は、突然出来た大きな兄にも可愛がられた。
男達は、本当に真麻を騙してきただけかも知れない。彼らが法的に裁かれることを免れるために、効率的な口止めをした。
「本当に、部屋……お母さんに追い出されたら、りとが私の居場所作ってね」
愛乃を本当に愛していた。不義など大嫌いだが、不義だなんて思えなくなるほど深く、真麻はこれから、りとを知っていけば良い。