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秘匿の闇市〜Midnight〜
第1章 愛玩少女の製造法
公園の中心には、祭りやイベントなどで見られるのに似た、簡易ステージが設けてあった。半円状にパイプ椅子が並べてあって、近くにはテントや本部の受付がある。数人が、何か手続きのようなことをしている。
「おばあちゃんも行ってくるから、お前はそこのテントで着替えてきなさい。下着も、入っているものにつけ替えるのよ」
あさひは育江からビニール袋を受け取った。彼女のトートバッグから出てきたそれは、着替え一式が入っているにしては薄い。
しかし、育ての親には逆らえない。
あらゆる疑問を胸に仕舞って、あさひはテントへ足を向けた。
テントは更衣室になっているらしく、ちょうど中から女が出てきた。
随分、沈痛な顔をした女だ。
そう思ってあさひが中に入ると、そこには、いよいよこのフリーマーケットの異様性が浮き彫りになるほどの光景が広がっていた。
酒臭い大人達。実際、売り手も買い手も缶ビールを飲み交わしながら商談していたマーケットスペース──。テント内は、いかがわしい下着やコスチュームを着用した女が多くを占めていた。稀にメイドの格好をした女も見るが、ブルーシート上でハウスキーパーとして労働力を出品していた売り手達に比べると、性的に媚びた感じがある。
「きゃっ」
その時、あさひは足元にいた女に気付かず躓いた。
「ごっ……ごめっ、なさい……」
「いいえ、ごめんなさい。私の方こそ……」
屈み込んで女に詫びて、どきりとした。病人のように白い女は、目に涙を浮かべて震えていたのだ。あさひが足を引っかけたことが原因ではないのは、明白だ。