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園
第2章 美和子の部屋

……でも、何故あのレストランに行くの?
彩乃が足を止めて自問する。
……わたしったら、本当、何を考えているの?
女性が好きだからって、何をしようとしているの?
行ったら、見ているだけでなんか済むわけないわよね。
じゃあ、わたしもあの動画みたいになるのかしら……
やっぱり、普通じゃないわ。帰るんなら今ね。
しかし、足は粛々と目的地へと向かう。
家から距離はあるが、歩いて行けない距離ではなかった。
歩いているうちに、にぎやかな通りに出た。
この通りを駅の方へ行けば、途中にレストランがある……
心なしか足が早まる。
自分の思いとは真逆なからだの動きに彩乃自身が驚いている。
……わたし、何かを期待しているのかしら……
レストランの入っているビルが見えた。
「……あら?」
彩乃がつぶやく。
昨日あった看板が無い。周囲を見回す。
まだ午前中だったので、あまり人通りが無い。
彩乃はごくりと喉を鳴らし、階段を降りてみた。
白字で「レディスキッチン 園」と書かれた緑色のアクリル製のドアの前に、「本日休業」と書かれた看板が立っていた。
「……お休み……」
彩乃はほっと深い溜め息をついた。
……そうよね、これで良いんだわ。変な道に踏み込まないで良かったんだわ。きっと神様かご先祖様のお導きよ。
彩乃は階段を上がろうと振り返る。
「あら、彩乃!」
名を呼ばれた。顔を上げると、美和子が階段の一番上に立っていた。
そして、その横に、エイコが立っている。

