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木の実を集めて君にあげる
第8章 どうやったら護れる?
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紘子ちゃんは高橋との交際が順調にいってて、
お互いのご両親にも紹介し合って、
卒業後に結婚する処まで話が進んでいると言っていた。
正直、羨ましかったけど、
心から祝福しようとも思った。
それもあって、
紘子ちゃんは今、住んでいるマンションから11月辺りには出て実家に戻って、
試験勉強やら結婚式の準備をすると言っていた。
休める拠点がなくなるのはなかなか辛いから、
何か考えないといけないなと思った。
でも、その後は少しずつ瑞樹ちゃんの体調も落ち着いていって、
ひとまず安心していた。
来月には瑞樹ちゃんの誕生日と、
赤ちゃんの6ヶ月になるというある日、
恐れていた連絡が江川さんから来た。
亮平さんがもう、厳しいから、
最期のお別れに瑞樹ちゃんを連れて来て欲しいという連絡だ。
大学に連れていく体で迎えに行って、
そのままいつか江川さんに連れていかれた大学病院に行った。
駐車場に入った時点で、
瑞樹ちゃんはもう、気付いていたと思う。
手を繋いで、病院に入って、
受付で名前を書いてビジターと書かれたカードを渡されて、
胸につけてあげて、自分もつける。
エレベーターに乗る時も手を繋いでいたけど、
瑞樹ちゃんの手は冷たくて、
身体は震えていた。
亮平の部屋に向かって歩き始めると、
瑞樹ちゃんが立ち止まってしまう。
もう、亮平さん、厳しくて、
可哀想だから、
生命維持装置を外してあげないとという話をした時だった。
瑞樹ちゃんが僕の手を振り切って、
「いやぁ…」と言いながら振り返って走り出してしまった。
咄嗟のことに、僕は少しだけ固まってしまった。
その僅かな時間のことを、
今でも後悔しても、しきれない。
慌てて追い掛けるけど、
嫌な悪夢のように僕の脚は重たくてなかなか追いつけない。
あっ!
と手を伸ばすけど僅かに届かないまま、
瑞樹ちゃんは階段からゆっくり転がり落ちてしまう。
僕は大声を上げたような気もするし、
声すら出ていなかったかもしれない。
慌てて駆け降りようとするけど、
脚がすくんで動けない。
近くに居た白衣を着た人たちが慌てて瑞樹ちゃんに駆け寄ると、
何か叫んでいる。
僕は座り込んで床を拳で叩きながら泣いていた。
お互いのご両親にも紹介し合って、
卒業後に結婚する処まで話が進んでいると言っていた。
正直、羨ましかったけど、
心から祝福しようとも思った。
それもあって、
紘子ちゃんは今、住んでいるマンションから11月辺りには出て実家に戻って、
試験勉強やら結婚式の準備をすると言っていた。
休める拠点がなくなるのはなかなか辛いから、
何か考えないといけないなと思った。
でも、その後は少しずつ瑞樹ちゃんの体調も落ち着いていって、
ひとまず安心していた。
来月には瑞樹ちゃんの誕生日と、
赤ちゃんの6ヶ月になるというある日、
恐れていた連絡が江川さんから来た。
亮平さんがもう、厳しいから、
最期のお別れに瑞樹ちゃんを連れて来て欲しいという連絡だ。
大学に連れていく体で迎えに行って、
そのままいつか江川さんに連れていかれた大学病院に行った。
駐車場に入った時点で、
瑞樹ちゃんはもう、気付いていたと思う。
手を繋いで、病院に入って、
受付で名前を書いてビジターと書かれたカードを渡されて、
胸につけてあげて、自分もつける。
エレベーターに乗る時も手を繋いでいたけど、
瑞樹ちゃんの手は冷たくて、
身体は震えていた。
亮平の部屋に向かって歩き始めると、
瑞樹ちゃんが立ち止まってしまう。
もう、亮平さん、厳しくて、
可哀想だから、
生命維持装置を外してあげないとという話をした時だった。
瑞樹ちゃんが僕の手を振り切って、
「いやぁ…」と言いながら振り返って走り出してしまった。
咄嗟のことに、僕は少しだけ固まってしまった。
その僅かな時間のことを、
今でも後悔しても、しきれない。
慌てて追い掛けるけど、
嫌な悪夢のように僕の脚は重たくてなかなか追いつけない。
あっ!
と手を伸ばすけど僅かに届かないまま、
瑞樹ちゃんは階段からゆっくり転がり落ちてしまう。
僕は大声を上げたような気もするし、
声すら出ていなかったかもしれない。
慌てて駆け降りようとするけど、
脚がすくんで動けない。
近くに居た白衣を着た人たちが慌てて瑞樹ちゃんに駆け寄ると、
何か叫んでいる。
僕は座り込んで床を拳で叩きながら泣いていた。
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