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第9章 文水の事情

　そして――

「こ、高坂さん？」

「あは……なんか、ごめん。急に変なツボに入っちゃった、みたい……」

　高坂文水の涙を見たのは、この時が初めてだった。

「大丈夫？」

「うん、平気。単なるノスタルジーなんだ。ほんの、ちょっとだけ。だから、気にしないで」

　その時、健気にも作られた笑顔は、とても印象的なものに感じられた。

「はい。じゃあ、質問コーナーはおしまいっと」

　彼女は素早く涙を拭うと、また何事もなかったように読書に戻っていく。

「……」

　突然の涙の理由は、わからない。だけど俺にも、なんとなくわかることがあった。

　それは彼女が、高校時代の淡い失恋に涙したのではないこと。それは純粋に思い出として、語られたことにすぎないのだろう。

　恐らく高坂文水は、立ち戻れない過去に涙したのだ。あの頃と違ってしまった、今の自分を重ねて――だとしたら。

「……」

　俺は彼女に、なんと言ってあげられるのか？

　その答えを見つけられずに、図書館での時間は刻一刻と過ぎ去ろうとしているのだった。