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第9章 文水の事情

「どーした、なんか言えよ。それとも、反論もできねーのか」

　饒舌な木村の言葉に耳を傾けながらも、俺は隣の高坂さんの様子を気にしていた。彼女は彼女らしくもなく、俯き肩を強ばらせている。

　彼女らしさを知ると言えるほどのつき合いではなくても、彼女をこのままにしておくのはあまりにも忍びなかった。

　俺は改めて木村に向き直り、言う。

「卑怯だな、と感じたのは『好き』という言葉を聞いた時です」

「は？」

「言いましたよね、さっき。高坂さんのことが好きだったから、みたいなこと」

「そ、そーだよ。だから、別に少なくとも他人のお前に、卑怯とか最低とか言われる筋合いは――」

　更に言い訳を重ねようとする木村を遮り、俺は淡々と話した。

「たぶん、貴方も後ろ暗かったんでしょう？　一連の出来事を、本心ではね。だから、高坂さんにその点を問われ、貴方は『好き』という言葉に逃げた。すべては好きだったから、いろいろ空回りしただけ。悪気はなかったんだと。俺にはそんな魂胆が透けて見えた気がして、それで思ったんですよ」

　そして、木村の顔を見据え、言葉をぶつけた。

「あ、コイツ――卑怯者だって」

　その時、木村の表情に明らかに動揺が見えた。

「なっ、なんで、お前にそんなことまで……？　それじゃあ、俺が好きだっていうのが、嘘だってこと？」

「別に、そこまでは言わないし、アンタの気持ちなんて知らないし、わかりたくもない」

「うるせーなっ！　だったら卑怯とか――」

「いや、間違いなく卑怯だ」

「コイツ、いい加減にっ！」

　木村はカウンター越しに手を伸ばし、俺の襟首を掴んだ。

　俺は構わずに、その目を睨みつける。

「じゃあアンタは、好きだという相手に一体なにをした？」

「……！」

「俺は高坂さんと知り合って、まだ十日程度です。だけど――」

　動きを止めた木村の手を振りほどき、今度は高坂さんの方を見て、こう話した。

「少なくとも貴方よりは、ずっと――高坂さんのことが好きだと思う。だからこそ、貴方の言葉が嘘くさくて許せないんだ」

　その刹那、高坂文水の瞳から零れ落ちた一滴の涙を、俺だけが見つける。