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ママ活
第4章 愛しのお姉様と姫とママ
緑茶に息を吹きかけて、向かい側で湯呑みを傾ける佐和子の動作に続きながら、明咲は彼女をちらと見る。
佐和子は、四年前より綺麗だ。あの頃も明咲の視覚は彼女に飽きたことはなかったが、一昨年より昨年、昨年より今年、今日より明日──…女は、歳月を重ねるほど垢抜けるのか。
「明(あき)くんと、旅行してみたかった」
「初耳です」
「拘束時間は一日以内、それが契約だったから」
その通りだ。
当時、佐和子とは、二十四時間以上を共に過ごしたことがない。借金は早くなくしたかった反面、学業は疎かにしたくなかったからだ。
取り決めを守ってくれていた彼女は、今にして思えば律儀だった。
「誘ってもらっていたら、乗っていたかも。女性と外泊って、楽しいです」
「ふぅん、小川さんと仲良くなったのね」
「そうじゃなくても、あの契約はぼったくりみたいなものでした。もっとわがまま言っていただいて、良かったんですよ」
「じゃあ、今、言おうかな」
佐和子が、明咲の真横に場所を移した。腕を伸ばして、彼女がボストンバッグを引きずり寄せる。
出てきたのは、彼女の好みとはかけ離れたシャツや上着、カジュアルな仕立てのボトムなどだ。深い寒色が多くを占めるそれらは小柄なメンズ服にも見えて、価格帯の低い店に並びがちなデザイン、素材だ。明咲は、こうしたものをさらりと着こなす人物と、どこかで面識を持っていた。