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第35章 断罪審議

「陛下が王室から出てこられた…？」

「…っ…しかも大神殿に現れるとは」

「何年ぶりだ…!?」

　動揺がさざめきとなって侍従たちに広がる。

　キサラジャ国王、スルタン(君主)・アシュラフ──。

　日に焼けていない薄い褐色の肌。顔周りを隠す、癖づいた灰墨色の髪。豪奢な外套(がいとう)を羽織る身体は細く、健康体には見えないが、背高はそれなりにあるので貧相ではない。

　彼は祭壇裏の戸の前に、立っていた。半分伏せられた目はここにいる者たちを見ているのかどうなのか…

　わからないが、彼は無言で歩いて来る。

　何かに怯えてばかりの王は政治に無関心で、王宮の外から出ようとしない──。それはここに集う者達にとっての常識であり現実。

　それを自ら打ち破った若き君主は、侍従が座る椅子の間を通り過ぎ、神殿中央にたどり着いた。


「へ、陛下！」

　初めに声をかけたのはタラン侍従長であった。

「この様な所へどう…されましたかな？もう御身体の具合は宜しいので…!?」

「……どけ」

「…っ」

　しかしスルタン・アシュラフが返した言葉はそれきりだった。

　彼はタランを横へと下がらせ、帝国使者達の──否、彼らが連れて来た傷だらけの青年の前で足を止めた。

　すぐ隣のバヤジットは咄嗟に、膝をついて頭を下げた。


「──…お前」


　跪こうにも身体が動かず、顔をあげようにも相手を直視できないシアンへ──低く…掠れた声が問いかける。


「お前の話は……真実なのか」


「……！」
　

「タラン侍従長が国を裏切ろうとしているコト……。偽りでないと……太陽神に誓えるか？」


　放たれる声に覇気は無い。しかし嘘を述べる事は許されない不思議な力がこもっている。

　シアンはずっと、見開いた目を床に向けていた。

　ドクドクと騒がしい心臓の音…、それでもはっきりと届いた男の声に、返す言葉を持ち得ていない。

　裸で傷だらけの醜い姿を晒して、何を言えというのだろう。

「……っ」

　シアンはきしむ身体に鞭打って、右腕を床につき、ゆっくりと上体を起こした。