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第43章 誓い

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「急ぎ伝令を出せ！！巡察隊を王都に呼び戻すんだ！！」

　帝国の侵攻を知り大混乱の王都では、騎兵師団将官のバヤジットが隊の指揮にあたっていた。

「城門はどうした！？南門だけ残し閉鎖しろ！」

「それについてはっ…いま大神殿で協議が始まったところで、許可なく城門を閉じるのは……っ」

「あの者達の決定を待っては日が暮れる！砂煙を見ただろう？夕刻には敵兵が街を包囲するぞ」

　砂漠に立ち上がる砂煙は、敵兵の位置とともに、その兵力差もバヤジットに教えてきた。

　おそらく帝国兵の数は二万弱。

　対してキサラジャは、民兵をいれても六千五百……。

　まともにやっても勝てない。籠城戦(ろうじょうせん)にもちこみ、そのあいだに隣国と交渉するしかないのだ。

「城壁の外にいる民達は中へ避難させているな？」

「はい！ですが困った事に、平民らがクオーレ地区の中まで入ろうと門に群がっております！」

「…っ…なんだと？」

「このままでは暴徒化も……」

「狼狽えるな…！」

　建国以来の数百年、大きな争いが起こらなかったキサラジャは、侵略に対する危機意識が欠けていた。

　数だけ大勢いる侍従たちは大神殿にこもり、時間がないというのに、形ばかりの議会を開いている。

　怯えた民は少しでも安全な場所を目指し、城壁の内へ内へと押しかける始末。


“ 隊の士気も低い、このままでは……!! ”


「俺はいったんここを離れる！お前はカナーヤ将官を探し、弓兵師団の城壁配置を進めろ！」

　ラチがあかないと判断したバヤジットは、その場の指揮を副官に任せて王宮へ戻った。