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謀殺された王子は 復讐者として淫らに返り咲く
第1章 王弟が散った日
「‥ハァ‥…ハァ……ハァ……ッ」
冬の、凍てつく夜風が砂を巻き上げる。
細かな砂塵は行く手を塞ぐように渦を巻き、足を引きずる少年の視界を塞いでいた。
大ぶりなマントの一枚を頭から被った少年は、とても砂漠超えとは思えぬ軽装である。
「ッ─ぁ‥!」
そして小さな足を大地に絡め取られ、彼はドサリと地に崩れた。
「ハァ‥‥ハァ‥‥」
半分が砂、半分が鉄紺色の空
視界を縦に割る地平線すら霞むほどに、少年の瞳は揺らいでいた。
そんな、役に立たない視界の代わりに、少年の耳には無数の足音が届いた。
足音が…迫ってくる…
少しずつ
少しずつ近付いている
追手か
もう、追いつかれたのか
グルルル....
「……ッ」
いや違う、この音は──…迫る足音は追手のものではなかった。
グルルルルル...!!
「…ッ…、ぅ…」
気付けば彼は獣に囲まれていた。
砂漠に棲む獰猛な肉食獣だ。奴らは群れをなして旅人を襲う。
動くことすらままならぬ少年を取り囲み、低く唸りながら様子を伺うその獣は、久方ぶりの馳走(ちそう)を前に黄色い眼をギラつかせた。
「待て!!」
しかし──…少年の手足に獣の牙が突き立てられんとしたその瞬間、砂塵の向こうから何者かの声が届いた。
そしてヒズメを高々と蹴り立て、ラクダがまっしぐらに此方へ駆けてきた。
「殿下!」
「‥‥?」
誰だ……
何故、オオカミ達は逃げていった……?
「ご無事で御座いますか!?」
「お前…は」
誰も見えない
だが声は聞こえる
「お前……バヤ…ジット…か」
「…っ…左様で御座います。王弟殿下」
男はラクダを止め、降りると同時に少年のもとへ駆け寄った。
そして倒れた少年へと、男が手を伸ばす。
「止まれ…」
「殿下…」
「僕に、触れるな…!!」
だが、差し伸べられたその手を、少年の手が払った。
獣に喰われそうになった時でさえ動かせられなかったほど、彼の身体は疲弊しているのに…である。