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第13章 墓参り

　本堂の脇を通って裏に出ると、
たくさんの墓石が整然と並んでいた。
砂利敷きの上を歩く乾いた音。
線香のにおい。
境内のすぐ外まで迫っている裏手の山の雑木が、
風に吹かれて枝葉を揺らせている。
手桶に水を汲み、
記憶を頼りに父の墓を探すと、
記憶通りの場所に見つかった。

「ここ？」

「そうよ。前にきたの、覚えてない？」

　三回忌のときはこなかったので、
墓参りはずいぶんと久しぶりだ。
詩子は首を傾げて記憶を探っていたが、
すぐに諦めたらしい。
手桶を地面に置いて手が空いたわたしに、
はい、と言って花を押し付け、
あたりをきょろきょろ見回している。
お化けがいないか探しているのだろう。
たぶん。

　母がちょくちょくお参りしているらしく、
お墓はきれいだった。
雑草の一本も生えていない。
花を供え、線香に火をつける。
しゃがんで合掌すると、
詩子もわたしの隣でしゃがんで厳かに手を合わせた。

　わたしは目を閉じ、心の中で父に語りかけた。