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巫女は鬼の甘檻に囚われる
第21章 最期の言葉

巫女はそんな混乱の真ん中を、おぼつかない足取りで歩いてくる。
熱で弱り、鬼界の妖気を浴びた身体はふらつき、漆黒の衣が彼女の細い肩に重く垂れる。
「…………ぅ」
巫女がぐらりとよろけた
その瞬間、一瞬で移動した鬼王が彼女を抱きとめた。
大きな手が彼女の細い腰を強く掴む。
「馬鹿が」
「……」
「何故此処へ来た…!」
鬼の声が低く響く。
「…すみません」
巫女は鋭い爪が肌に食い込みそうなほど強く抱かれた。
(震えている…?)
鬼の腕が、微かに震えていることに気づき、彼女の胸が締め付けられる。
「すみません…あなたの大切な鏡を、持ち出しました」
「…っ…そんなコトはどうでも良い!」
「……っ」
鬼が声を荒げた。
モノノ怪たちは二人から離れ、遠巻きに見つめている。
最凶の存在として君臨する鬼王がこれほど取り乱すのを、彼らは初めて見たのだ。
(あの巫女はもう手遅れだな)
唯一、大蛇(オロチ)だけは二人を観察し憫笑(ビンショウ)していた。
(霊力が強い者の中には妖気に耐性のある人間もいるが…だが鬼界に踏み入れたとなれば話は別だ。今だってそうとうな苦しみに違いない。じきに…肉体が崩れる)
花街の空気が、緊張と静寂で張り詰める。

