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巫女は鬼の甘檻に囚われる
第21章 最期の言葉

光がおさまった時、そこには呪われていたモノノ怪の亡骸がいくつも倒れていた。
先程までの凶悪な形相(ギョウソウ)は消え、もとの容貌に戻っている。
花街の空気が軽くなり、血の滲む黒い霧が薄れた。
「ハァ‥‥‥ハァ‥‥‥ハァ‥‥‥!」
巫女の身体が力尽き、ふらりと倒れかける。
それを鬼が再び受け止めた。
彼女の華奢な身体が、鬼の腕に沈んだ。
「──影尾!」
そこへ遅れて走ってきた玉藻(タマモ)が、叫びながら狐族の輪に駆け寄る。
駆け寄った先には彼女の兄である影尾(カゲオ)がいた。
「影尾!影尾!生きておるか!?無事じゃろうな!?」
「…っ…玉藻…? …これ、は、どうなってんだ…!?」
影尾は縛られたまま、血と泥にまみれた顔を上げた。
彼を侵食していた呪いの黒い斑点が跡形もなく消えていたのだ。
「オレは…? オレたちはっ…呪われたんじゃなかったのか…!?」
彼は自分に起きた奇跡を理解できないでいた。
玉藻は混乱する影尾にぎゅっと抱きつき、涙を流す。
「巫女じゃっ…、巫女が、われらを助けてくれたんじゃ…!」
彼女はそこから、鬼に抱かれる巫女を見た。
「鬼界にきたら──…っ死ぬとわかっておったのに……!」
「……っ」
「それでもっ……それなのに……巫女は」
──

