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略奪貴公子
第3章 潜む影には……
左右から垂れ下がったレースカーテンの向こうには、窓越しのバルコニーが見えている。
彼女は夜着の上にガウンをはおり、窓辺にそっと近づいた。
ひんやりとした空気。窓を開ければわずかに風が吹き込んだ。
“ …あっ…いい香り… ”
風と一緒に甘い香りが、彼女の鼻をくすぐった。
広々としたバルコニーの、さらに奥へレベッカは足を進めて、手すりに指をかける。
見下ろしたそこには手入れの行き届いた、公爵邸自慢の庭園が広がっていた。
庭園の中央には噴水が置かれ、ぐるりと囲むように花壇がある。
花壇の列は曲線を描きその周囲をさらに囲みながら、まるで噴水の波紋のように広がって、上からだと花の迷路にも見えた。
花壇を彩る花は、暗くて目視できないが
「この香り…」
薔薇の香りだ…。
こんな季節に咲くなんて。珍しい。
甘い匂いに包まれて……彼女の寂しさもほぐれていく。
レベッカは目を細めて手すりに腕を預けた。
こんな瞬間でしか…
わたしはひとりの女に戻れない。
道具としての貴族の娘ではなく、ひとりの女、生きた人間として──。
ガサッ...ッ
「──」
ところが、目を細めていたレベッカは、不意をつく音に反応して辺りを見回した。