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略奪貴公子
第18章 退屈な少年
「…ふっ、どうやら新しい付き人は…主人に向かって生意気な言動が目立ちますね」
「……」
「己の分際をわきまえろ」
あたりの空気が凍る。
レオはじっと、目の前の美少年を見つめ返した。
「……」
「くだらない場所に連れてこられたものだ」
「……」
「──…畑仕事は使用人の仕事です」
「…承知いたしました」
少し怯えた様子のローザにちらりと目を向けた後、クロードは畑から離れていく。
「わたし失礼なこと言っちゃったんだね…」
「気にする必要はない。君は仕事に戻りなさい」
「はい!」
レオがぽんと背中を押して、そしてローザは仕事に戻っていった。
村人たちが外で作業をしている間、レオは彼等の家を、一軒、一軒をゆっくり訪ねていた。
「レオ様、もう夜になります。いつまでもこんなボロ屋にいてはあなたの身体に──ゴホッゴホッ!……っ…悪いですから」
「お母さん…っ、ダメだよ布団から出ちゃ」
「ローザの言う通りです」
それぞれの家を訪ね回っていたレオは最後にローザの家に来ていた。
ベッドで横になっている彼女の母親に、レオが自分で調合した薬を飲ませたところだ。
「すっかり暗くなったろう、母さんも外に出てみんなを手伝わないと…!」
「いいよー!お母さんは休んでて! お父さんが頑張ってくれるし、わたしだってちゃんと手伝うから」
この親子のこのやりとり…
聞くのはいったい何度目だろうか。
「…外の様子を見てきますね」
母親の看病を終えた彼は、ローザの家を出ていった。