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監禁願望の女
第3章 最初の女
炎は薪の表面を舐め、少しずつ大きくなっていく。弥生は問いを無視されたまま、暗い囲炉裏の中で育っていく火を、黙って見続けていた。だが、呼吸は次第に荒くなっていった。
「気になるか……?」
男は薪から目を上げることなく、素っ気なく問い返した。
「はい……」
弥生は荒い呼吸をどうにか整え、答えた。
「私の別邸だ、とだけ言っておこう……」
男は新たな薪を囲炉裏へくべながら、そう答えた。
「ここへ来たのは久しぶりだが……」
男はそれ以上言葉を続けず、再び囲炉裏の火へ視線を戻した。
弥生は口を開きかけ、いったん閉じた。
それでも、言いかけた言葉の先が気になった。
「以前にも……誰かを、ここへ連れてきたんですか?」
男は薪を持つ手を止め、囲炉裏越しに弥生を見た。口元には薄い笑みが浮かんだが、その目は少しも笑っていなかった。
何も答えないまま、男は再び囲炉裏へ薪をくべた。
「誘拐された気分はどうだい? もう帰りたくなったか?」
弥生は背後の手首を擦り合わせながら、しばらく答えを探していた。
「怖いです……」
そこで一度、言葉を止めた。
「気になるか……?」
男は薪から目を上げることなく、素っ気なく問い返した。
「はい……」
弥生は荒い呼吸をどうにか整え、答えた。
「私の別邸だ、とだけ言っておこう……」
男は新たな薪を囲炉裏へくべながら、そう答えた。
「ここへ来たのは久しぶりだが……」
男はそれ以上言葉を続けず、再び囲炉裏の火へ視線を戻した。
弥生は口を開きかけ、いったん閉じた。
それでも、言いかけた言葉の先が気になった。
「以前にも……誰かを、ここへ連れてきたんですか?」
男は薪を持つ手を止め、囲炉裏越しに弥生を見た。口元には薄い笑みが浮かんだが、その目は少しも笑っていなかった。
何も答えないまま、男は再び囲炉裏へ薪をくべた。
「誘拐された気分はどうだい? もう帰りたくなったか?」
弥生は背後の手首を擦り合わせながら、しばらく答えを探していた。
「怖いです……」
そこで一度、言葉を止めた。

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