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禁断の果実 ―Forbidden fruits― 第2部
第3章
目の前も、ついでに外も真っ暗だった、昨夜の自分。
確かに、眼前に広がる湖に入ろうとした筈だったのに。
たった数時間前のその衝動さえ、遠い昔の事のように思えた。
ウッドデッキの先、芝生の張り巡らされた庭には、
たぶん湖に生息する野鳥なのだろう。
首が黒く長く、胸は白、背中は胡桃色のアヒル大の鳥が5羽もいて。
たぶん「ガアガア、グエグエ」鳴いているのだろうが、密閉性を誇る窓ガラスはその声を届けなかった。
平和だ。
自分以外は。
薄い唇の中、あくびを噛み殺していると、
「おや、クロクビナガドリ……」
自分と同じものを見ていたらしい兄のその呟きに、ヴィヴィのまだ腫れぼったい目蓋がぱちぱちと瞬く。
兄が野鳥に詳しいとは知らなかった。
ちらりと自分の腰を拘束するその人を見上げれば、
「ん? 今、名付けた」
「……(-_-)……」
悪戯が決まった少年のように得意げな表情を浮かべる匠海を、ヴィヴィは黙殺した。
首が黒くて長いからクロクビナガドリ。
なんてセンスもへったくれも無い、ネーミングなのだろう。
「……じゃあ、あのお花は……?」
あまりに退屈で。
大して期待せずにヴィヴィが指差したのは、今いるリビングに隣接する、ベッドルームの脇に植えられている白い花。
遠目に花弁数が少ないのは判り、クリスマスローズあたりだと目星を付けていたが。
「ん? ああ、あれは “ヴィクトリアのちっちゃなお耳に飾ってあげたい花” 」
予想の斜め上を行く匠海の命名に、
「……長……(-_-)」
ぼそりと突っ込む妹。
「じゃあ……あれは? あの長いの……」
細い指先が、今度は鳥たちの近く、ピンクと白の小さな花が縦長に連なる、トウモロコシ状の植物を指す。
「ん~~、あいつはそうだなあ。 “花を一つずつ毟って、ヴィクトリアの真っ白のおっぱいを彩りたい花” 」
股の間から見上げてくる妹の頭頂部にキスを落としながら、匠海は命名してきて。
「……変態……(-_-)」
一瞬そうされた状態を想像してしまったヴィヴィは、自分への戒めも込め、一刀両断した。