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禁断の果実 ―Forbidden fruits― 第2部
第4章
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祖父から手渡された供述調書の写しに、目を通したヴィヴィ。
内容は事細かに記されており、途中気分が悪くなったが、
ダリルに肩を抱いて貰いながら、なんとか全てに目を通す事が出来た。
タイで手首を拘束され、自由を奪われたこと。
躰を弄られた、詳細な個所。
口付られ、指を入れられた場所。
口淫を強要された事実。
そして、言葉の暴力。
ヴィヴィが正当防衛として、ペーパーナイフを持ち出したこと、その顛末。
全て、リーヴが供述した事と相違なかった。
孫娘が真っ青になりながら調書を確認し終え、祖父へと戻せば、
受け取った祖父はヴィヴィを引き寄せ、大切そうに抱き締めた。
「お前はこれからも、何の心配も無く、普通に生活出来るんだよ。ヴィヴィ」
「……私……、スケート……、続けて、いいの……?」
留学よりも私生活よりも、それが一番重要で。
恐るおそる確認するヴィヴィに、
「ああ、勿論だとも」
目尻の皺を深めながら、祖父は大きく頷いた。
「てか、当たり前でしょ! ヴィヴィに非なんて、ひとっっっつも無いんだから!!」
ジュリアンが、両の拳を固く握り締めて主張すれば、
「お前は今まで通り、スケートと勉強に明け暮れ、ヴィヴィらしく元気に生活すればいい」
娘を安心させようと、柔らかな微笑を湛えたグレコリーが、ヴィヴィの欲しかった答えをくれた。
「グランパ……っ 私、何て言えばいいのか……、どうお礼をすればいい?」
本来ならしなくていい苦労を、この祖父にさせてしまった。
そして自分の将来を全力で守ってくれた皆に、自分はどうすれば報いられるのだろうか。
「礼なんて必要無い。ただ……」
そこで言葉を濁した祖父は、ヴィヴィを真っ直ぐに見つめ、眉尻を下げた。
「どうか、菊子を許してやって欲しい。ずっと自分を責め続けて、昨日倒れて、臥せってしまってね……」
リーヴを執事にと紹介した父方の祖母・菊子が、そんなに憔悴しているとは知らず。
「今からすぐ、ロンドンの屋敷に行く」と言い張るヴィヴィを、両親は何故か止めた。
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