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禁断の果実 ―Forbidden fruits― 第2部
第4章
久しぶりに口にした朝比奈お手製の料理は、ことごとく美味しくて。
「えへへ、朝比奈の料理、久しぶりだぁ~~♡」
にへらと緩んだ表情を浮かべながら、自分達の執事に「ありがとう」を言う。
(まあ……、両親なりに、私を気遣ってくれてるんだよね?)
ヴィヴィは執事の淹れてくれた緑茶をすすりながら、皆を見渡す。
両親とダリルは、緩みきった笑顔で、
見守る朝比奈も、安堵の微笑みを浮かべており。
クリスは……いつも通り、無表情だけれど。
ここに皆と当たり前に居られる幸福に、知らず知らず口元を緩めたヴィヴィ。
(ありがとう……みんな……)
素直にお礼を言葉にすべく、薄い唇を開こうとしたが。
「さあ、パパさん。勝負ヨっ!」
「ええ、来なさい。ええ、全力でかかって来なさい!」
ダリルとグレコリーが恐ろしいゲームを始めたのに、目と口をぽかんと開いてしまった。
芝生の上に広げられたブランケットの上にあるのは、ガラス製のチェス。
しかも、ただのチェスではない。
そのマス目に配されたのは駒ではなく、駒の絵が描かれたショットグラス。
各々16個のショットグラスに、テキーラをなみなみ注いだ2人は、
なんと、自分の駒を動かす度に、そのショットグラスを空けていて。
ライムを齧りつつ、次々テキーラをあおる2人と、
「次、次、私するからねっ」
そう心底 羨ましそうに、ゲームの成り行きを見守っているジュリアン。
「………………」
(ええと……。私に気遣って、ピクニック……じゃ、ない……?)
ピクニックのダシに使われた感 満載のヴィヴィは、薄い唇をむににと引き伸ばし、
「クリス、そろそろ行こっか……(-_-)」
「同感……(-_-)」
お腹が満たされた双子は、全く同じ表情を浮かべながら、立ち上がった。
「あら、もう行くの~~?」
「お、頑張れよ、双子ちゃん」
「え~~、クリス、行っちゃいやンっ」
押し並べて出来上がっている両親とダリルに、
「騒ぎ過ぎて、警察呼ばれないようにね?」
そう念を押しつつ別れを告げ、双子はリンクへと戻って行った。