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第4章 　 　　

　チェイサー（氷水）で痺れた舌を宥めながら、匠海の説明に耳を傾ければ、

　よく聞く洋酒の種類は、下記に分類されるらしい。

ウィスキーの仲間：大麦、ライ麦、トウモロコシなどの穀物から造った蒸留酒

　→　スコッチ、バーボン

ブランデーの仲間：果実酒から造った蒸留酒

　→　コニャック

「ヴィヴィが今　飲んだスコッチは、大麦麦芽が原料で、英国のスコットランドで造られたものだけが名乗れるんだぞ？」

　スコッチが双子の第二の故郷でもある英国産だと知り、ヴィヴィの瞳が輝く。

「あっ　シャンパンが　“フランスのシャンパーニュ地方”　で醸造されたものしか、名乗れないのと一緒？」

　有名な例を挙げて問う妹に、兄は切れ長の瞳を細めて頷く。

「そうだ。ちなみに、そこの　“長髪男”　が呑んでるコニャックは、葡萄が原料で、フランスのコニャック市周辺で造られたものだけが名乗れる」

「へえ～～。知らなかった。面白い」

　ウィスキーを初めとする、大人の男が好みそうな蒸留酒は、大概　琥珀色で。

　自分には全く縁遠いものだと思っていた蒸留酒に、興味が湧いた。

　だが、えらく酷い扱いを受けた白砂が、黙っている筈も無く。

「ちょいちょい、お兄様……。　“長髪男”　って誰の事です？」

「２７歳にもなって、チャラチャラ髪縛ってる、誰かさんの事ですよ。うちの妹は、こう見えても　“箱入り娘”　なんでね？　どこぞのチャラ男なんかに、引っ掛かったりしませんよ」

　ずいとカウンターに上半身を乗り出し、ヴィヴィ越しに睨んでくる相手を、匠海はへっと顎先であしらってしまう。

「お兄様……。　“人の恋路を邪魔する奴は　馬に蹴られてあの世行き”　……ですよ？」

　恨めし気に唸る白砂に、ヴィヴィは内心首を捻る。

（ん？　人の恋路……って？）

「あいにく、俺は乗馬を嗜んでましてね。馬の後ろに入ってはならない事くらい、常識ですよ」

　匠海の現在進行形の言い方に、ヴィヴィは今度こそ小さく首を捻る。