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禁断の果実 ―Forbidden fruits― 第2部
第4章
けれど、
何だか自分を挟んで楽しそうにも見える男2人のやり取りに、ベリーニのグラスを傾け、呑みに徹することにした。
何しろ、他にも沢山カクテルがあるのだから、この際 色々と試したくて。
「そういう事を言ってるんじゃないです。ヴィヴィは21歳だ。そろそろ男を知っても良い頃でしょう?」
「お……っ!? げほげほっ」
(お、男を知るって……っ ど、どストレートなっ!!)
思わず咽てしまったヴィヴィは、手にしていた細いグラスをカウンターに置き。
白砂から差し出されたおしぼりで口許を覆い、いつの間にやら匠海に背中を擦られていた。
薄いシフォン生地越しに感じる暖かな感触に、途端に胸の奥がどくりと波打ったが、
兄の大きな掌は呆気無いほど、すぐに離れて行って。
「………………」
チェイサーで咽喉を潤す妹を横目に、兄は尚も続ける。
「ふ……。 “馬は土から” って ことわざをご存知ですか? 貴方が妹に相応しい男性かどうかは、俺が品定めしなくてはね?」
1杯目を呑み終えたヴィヴィが、2杯目を注文する傍ら、白砂は「はっ」と鼻で嗤って匠海を一蹴していた。
「浅いなあ~~。そんなものは、ヴィヴィが実地で学べば良い事だ。 “可愛い子には旅をさせよ” と言うでしょう。良い男か悪い男か、自分で見極める力を付けないと、後々困るのはヴィヴィだ」
目の前のカウンターでは、バーテンダーがミントシロップを作り、ライム丸々1個を絞っていて。
「ふん。その第一関門を俺が精査しているだけですよ。 “春出しの馬 押さえがきかず” の鼻息荒いどこぞの馬に、俺の可愛い妹が、みすみす奪われるのを見ている趣味はないんでね」
――――――
※馬は土から
良い馬をつくるには広い土地、良質の牧草地が何よりも良い基礎条件であること
※春出しの馬 押さえがきかず
冬の間小屋に閉じ込めていた馬が、春になり久しぶりの外に興奮して暴れ、どうにも抑えが利かなくなる様に、元気が良過ぎて抑えが利かず、衝動的になることをいう。