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禁断の果実 ―Forbidden fruits― 第2部
第5章
しかし、「え~~」と不満の声を上げ拗ね始めたグレコリーに、面倒臭くなったヴィヴィ。
「……はいはい」
可愛くない声を上げながら椅子から立つと、父の傍へ寄り、
シンプルな水色ミニワンピの裾を気遣いながら腰を屈め、グレコリーの柔らかなハグを受けた。
「ああ、可愛い♡ 怖いなら今夜、また川の字で寝るかい?」
父のお誘いに、帰国初日の悪夢を思い出した娘は「結構です……」と速攻断ったのだった。
自分の席に戻れば、目の前の匠海と目が会って。
「ヴィヴィはよく、BSTで怖い話を聴いては、夜 寝れなくなって。で、翌朝 気付いたら、俺のベッドに潜り込んでたなあ?」
「……10年も前の話、持ち出さないで……」
懐かしそうに瞳を細める兄を、妹は顎に梅干しをこさえながら窘めたのだった。
肉厚な鱧寿司を食べ終わった頃には、もうお腹一杯で。
五十嵐に「もう、水菓子だけでいい」と伝えていた、その時。
「び」
だだっ広いダイニングに、高く小さな声が響き。
「ん? なあに、匠斗~?」
ミルクを飲み終えた孫を、ジュリアンが目尻を下げながら覗き込む。
すると、また「び」という短い音が、可愛らしい唇から洩れて。
「び……? 何が言いたいんだろう?」
首を捻る匠海に、
「匠斗~♡ “び” が、どうしたんだい~?」
ぷにぷにほっぺを突きながら、あやす父。
ヴィヴィも出されたほうじ茶を飲みながら、皆の様子を眺めていたが、
「……び~」
母の腕の中、今度は短い両腕を、テーブルの方へ伸ばし始めた匠斗。
「ビール?」と、父が。
「まっさかぁ~」と、母が。
「だとしたら、篠宮家の “酒呑み遺伝子” 恐るべし……」と、ヴィヴィが。
けれどまた「び」と呟く匠斗。
しかし今度は、それだけではなくて。
「あれ? もしかして、ヴィヴィのことじゃないか?」
グレコリーがそう指摘した理由は、匠斗がまた、ヴィヴィを指差していたから――で。