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禁断の果実 ―Forbidden fruits― 第2部
第8章
ヴィヴィは何とも言えない表情を浮かべ、甥の背中をぽんぽん撫でる。
「……君は、いつまで、私の髪を掴んでるの?」
「まんま」
「んっと、だから……。食べ物じゃ無いのよ? これは “髪” 。髪の毛」
そう言葉を訂正してやるも、まだ1歳になりたての幼児に、理解出来る筈も無く。
「あ~う~」
甘えた声音を上げ、くっついてくる甥っ子に、ヴィヴィは途方に暮れてしまった。
「ヴィヴィ、預かろうか……?」
流石に助け船を出してくれたのは、いつの間にか目を覚ましていたクリス。
「……大丈夫。ありがとう」
自分の髪を握り締めたままの甥を、預ける事もままならず。
諦めたヴィヴィは、その丸っこい生き物を抱きかかえ、おもむろに腰を上げた。
「防音室、行ってくる。もしかしたら、楽器で “髪への興味” 逸れるかも」
そう言い残したヴィヴィは、皆がいるリビングを後にし、長い廊下を突き進んだ。
「び……」
彼の母親に比べ、自分の薄っぺらい胸では “抱かれ心地” は格段に劣るだろうに。
抱っこされた匠斗は、とても落ち着いていて、全てをヴィヴィへと委ねていた。
(…………? やっぱり、人懐っこい子、なのかな……?)
初対面の時の “人見知り具合” を知っているヴィヴィは、内心首を捻るが。
防音室の前へと辿り着き、匠斗を抱きかかえ直す。
そうして片手で、独特な重い扉を開こうとするも、
「お……重い」
10kgを超えた体重に、思わず零れた弱音。
そんなヴィヴィを見兼ねたのか。
重い扉を開けんとする細い手に代わり、後ろから伸びて来た大きな手が、代わりに分厚い扉を押し開けた。
「クリス……。ありがと」
ぱちぱちと灰色の瞳を瞬かせ、驚きながら感謝したヴィヴィに、
「どういたしまして……」
頷いたクリスは、続いて防音室に入って来た。
ピアノの長椅子に腰を降ろしたヴィヴィは、匠斗を片手で支えながら、グランドピアノの蓋を開け。
その隣に浅く腰掛けた双子の兄に、フェルトを取り除いて貰うと、おもむろに片手で奏で始めた。