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禁断の果実 ―Forbidden fruits― 第2部
第2章
よって、呑むペースも、自分がどれだけ呑めるのかも、何も知らないヴィヴィは、
シャンパンをカパカパ空けてしまい……、当たり前だが酔っぱらってしまった。
「ヴィヴィ、呑み過ぎだぞ?」
父を挟んで向かいに座る匠海の、その窘める声に、
「だいじょぶだも~~ん」
浮かれた声を上げたヴィヴィは、すくっと席を立つ。
ダイニングからまたリビングへと移動してソファーに座り込み、
その先のサンルームで、クリスと遊んでいる甥に視線を移す。
何だか頬が火照って。
冷たさを求めて、少し汗をかいた細長いグラスに、ぴたりと頬を寄せる。
「………………」
視線の先、匠斗はクリスには凄く懐いていた。
先程、どれだけ自分がじいと見守っていようと、ちらっと焦茶色の瞳を向けただけで、
後は無心に自分の世界に没頭していた癖に。
今はクリスの胡坐の中で、大きなビーズクッションに短い手を伸ばし「マンマ」と言っている。
(それ “マンマ(ご飯)” じゃないし……)
心の中で11ヶ月の子供に突っ込んだヴィヴィ。
少し辛口のシャンパンに口付けながら、胡乱な瞳を甥っ子に向ける。
(あ~……、判るんだね。そんなにちっこくっても……。
自分を愛してくれる人間と、そうじゃない人間とは……)
空になったグラスの柄を握り直し、クロップド・デニムに包まれた細い両脚をソファーに引き上げる。
(君は、幸せだねえ。あんなに優しくて、愛情深いお兄ちゃんに愛されて。
本当に幸せ者だねえ。……心底 羨ましくて、恨めしい――)
そう、思わず毒を吐いてしまった、直後。
シュシュで結い上げた金の頭が、こてと倒れる。
(……うん……? 恨めしい? 羨ましい? 恨めやましい? ……最近、難しい日本語使ってないから、よく解んないや……)
「ふわわ……」
大きな欠伸を掌の中に吐き出していると、
「おや、ヴィヴィ。もう “おねむ” かい?」
いつの間に来たのか、ワイングラス片手に父が隣に腰掛けていて。
「ん~~、でも呑むぅ♡」
にゃはぁという表現が相応しい締まりの無い笑顔を、グレコリーへと向ける。