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禁断の果実 ―Forbidden fruits― 第2部
第12章
シェフィールドでのショーの翌日――1月22日(月)
セント・エドモンド・ホール(カレッジ)では いよいよ、ヒラリー・ターム(第2学期)がスタートした。
こらからの8週間はまた、1に学習、2に学習――の日々となる。
いつも通りに朝練を済まし。
午前中に2本のレクチャー(講義)に出席したヴィヴィは、カレッジの食堂で友人達とランチを摂ったのち。
チャペルで開かれたランチタイムコンサートで、賛美歌にウトウトし究極の癒しも頂いた。
「ふわわ……、ただいま~~」
徒歩5分で行き来出来る我が家に一旦戻り、シンボルマークである鮮やかな青扉を押し開けば、
大口を開けて欠伸をする帰還者の元へ、バタバタ賑やかな足音が迫って来る。
「ヴィーっ!」
血相を変え人んちのリビングから飛び出して来たのは、ご想像の通りのフィリップで。
「な、なに……?」
新学期早々、賑やかな某国の王子に「かの国でテロでもあったのか?」と一瞬 戸惑ったヴィヴィだったが。
そんな心配など、杞憂も杞憂。
「これで、これで結婚してくれっ!!」
ヴィヴィの目の前、いきなり片膝を突いたフィリップは、何故かスウェード張りのジュエリーケースを掲げ持ち、
前後の脈絡など完全に無視し、熱烈な求婚をしてくるではないか。
「…………はぁ…………?」
どうして自分が “ジュエリーケースと引き換え” に、とんでもなく面倒臭い男と、婚姻を結ばねばならぬのか?
帰宅した途端に巻き込まれた厄介事に、眉根を寄せれば。
「ダイヤモンドだよ、ダイヤモンド! 家にあるのを片っ端から掻き集めてきたんだ」
「……ご、ごめん……。ええと、何を言ってるのか、さっっっっっっぱり分かんない」
確かに彼が指摘する通り、ケースの上には小ぶりな宝石が5個ほど転がっていたが。
“ジュエリーケースと引き換え” が “ダイヤモンドと引き換え” に替わったとしても、
それがどうして “結婚する” という論理展開になるのだろうか。