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第2章 　 　

　とは言え、

　まったく、匠斗はどちらに似たのだろうか？

　父の匠海は、ヴィヴィが物心付いた頃から活発で、思いやりのある人間で。

　母の瞳子は、……子供の頃の事は知らないが、今は社交性のある人間だと思う。

　つまり何が言いたいかというと、

　２人の子供ならもっと可愛げがあってもいい、と思うのだが。

　釈然としない思いを抱えつつ、紅茶を飲んでいると、

　また、瞳子の腕の中の匠斗が、じい～～と、穴が開きそうなほどヴィヴィの顔を見つめていた。
　
　今度はこちらの視線に気付いても、そのまん丸の瞳は反らされる事は無く。

「………………」

　３０秒ほど、微動だにせず見つめ合っていた両者。

　しかし、先に根を上げたのは、２１歳のヴィヴィのほうだった。

　茶器の残りを飲み干したヴィヴィは、静かに茶の席を辞去し。

　何故か　とぼとぼとした足取りで、屋敷の裏庭へとやって来た。

　小さなビニールハウスの中、

　うずくまったヴィヴィは、トマトの苗木の根元を見つめながら凹んでいた。

（可愛い……って、思っちゃった……）

　自分の元恋人の子供なのに。

　全身全霊を捧げて兄を愛し抜いて、なのに、最悪の形で裏切られて。

　その結果としてこの世に授かった、

　自分からしたら　“一番邪魔な存在”　の筈なのに。
　
　なのに、

　自分は――。

「………………」

　両膝を抱きかかえていた腕が緩み、細い両の掌が苗木の根元の土に這わされ。

　少し乾いた表面、でこぼことした土の生々しい感触に、

　長い睫毛がふるりと震える。

　祖母が丹精込めて育ててくれた、トマトの苗木。

　青臭いその生命の匂いに包まれると、いつも安堵を覚える。



　生きている。

　私は生きて　“ここ”　にいる。
　
　自分を殺したいと足掻く反面、

　未だ、いみじくも生に執着し、

　瑞々しく育まれるものに、有らぬ救いを求めて必死に縋り付いている。
　
　その明らかな矛盾に、



　時折、自分が解らなくなる。