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禁断の果実 ―Forbidden fruits― 第2部
第13章
(ノド……乾いた……)
長風呂で余計に体力を消耗し身体の渇きを覚えたヴィヴィが、嫌々ながらもキッチンへ足を踏み入れても、
妹の存在に気付いていないらしい兄はこちらに背を向けた状態で、バカみたいに広いリビングに据え置かれたソファーに腰掛けていた。
その目の前、常ならあまり点けられる事の無い大型液晶テレビからは、深夜2時にも関わらずMotoGP(オートバイ世界最高峰レース)の映像が流れており。
そのけたたましいエンジン音に混じり、微かにパタパタとタイピングの音が聞こえてくる。
(こんなところに来てまで仕事……? それも、こんな深夜に……)
色気も糞も無いシロクマ柄ナイトウェアの肩を竦め、冷蔵庫のドアに手を掛けようとした、その時、
「おや……」
遠くはなれた場所から届いた その小さな独り言に、金色の頭が自然とそちらを振り返った。
黒い頭越し、テレビの液晶に映し出されていたのは、湖畔の木々に吊るされたハンモック。
大木から縄編みのそれに移動した1匹のリスが、そこで微睡む女性に飛び乗ろうとした、次の瞬間。
横からそっと差し出された大きな手に、ふさふさの尻尾を揺らせたリスは軽々と乗り移った。
画面一杯に映り込むのは、サラサラの金髪が麗しい男性。
ふっと緩めた灰色の瞳の下、薄い唇に人差し指を当て、件のリスに向かって悪戯っぽく「し~~」と囁く。
『君の透き通る肌に触れて良いのは、ただ一つ――100%オーガニックのものだけ』
リスを乗せたのと反対の指の背が、木漏れ日に輝く白い頬を軽く撫でる。
『すべてのラインで、仏国オーガニック認証 “エコサート” 取得済み』
小刻みに震える長い睫毛。
そして、うっとりと持ち上げられていく女性の目蓋。
『中でもより厳しいラベル “Organic Cosmetic” の認証得た、その安心を貴女に――』
ハンモックの足元、籐籠に入れられた基礎化粧品の瓶。
そして、
自分の頬を撫でるその相手が双子の兄だと気付き、ふんわりと安堵の微笑みを浮かべた、その女性は――