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禁断の果実 ―Forbidden fruits― 第2部
第13章

色々な物を少しずつ頂く――正に女子の好みのドストライクを付いて来る鮮やかなオードブルの数々に、
薄っぺらな腹から「くぅ~~……」と情けない音が漏れ。
咄嗟に両手で腹を庇い、きょろきょろと辺りを伺ったが、そこにはいつもからかってくる匠海の姿は無かった。
(……私がお風呂入ってる間に、こんなの用意してたの……? な、何たる “おかん男子”……)
一度空腹を感じてしまえば、人間の三大欲求にあまりにも正直なヴィヴィは、我慢ならず。
なかばやけっぱちな仕草でシャンパングラスを掴むと、クーラーから鷲掴みにしたシャンパンを並々と注いだ。
黄金色のそれを一気に飲み干せば、ひり付くほど乾いていた咽喉の粘膜がカッと熱を帯び。
しかしそれも一瞬のこと、冷たい炭酸の感触を再度味わいたくて、ヴィヴィは手酌で何度も何度もそれを煽った。
ボトルの中身が残り1/3になった頃、ようやく手を止め。
先程から目に焼き付いて離れない、旨そうなオードブルにも ついつい手を伸ばしてしまう。
“匠海の言う通りに食べてしまう行為” は癪だけれども、
自分には到底無理な事(料理)を易々と熟してしまう兄に、今更イラつく事は無い。
何故なら、兄達の出来が良過ぎるのは、物心付いた頃から嫌というほど思い知らされてきたのだから。
酸味、甘味、塩味、旨味、辛味。
それぞれ工夫されたオードブルを次々と放り込めば、口の中が「楽しい」と歓喜しているようで。
ついついシャンパンも進んでしまい、気付けばフルボトルのそれを飲み干していた。
まあ既出の通り、ヴィヴィのアルコール限界は、
シャンパン or 赤白ワイン・フルボトル
1本 → 笑う・少し饒舌になる
2本 → 髪を撫でたがる・甘える・キス魔になる
3本 → 泣く・拗ねる・くだをまく・寝る
――なので、こんな量など屁でも無く。
最低限の礼儀――と、空のボトルとグラスをキッチンに下げたヴィヴィ。

