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禁断の果実 ―Forbidden fruits― 第2部
第2章
自分なんて、まさに、このフラワーアレンジメントのよう。
立派なアーティチョークの裾根に、ぽつんと転がるしか能の無い、みすぼらしい果実。
自分なんて、中身は空っぽで。
目はアンバランスに大きいだけだし。
唇は薄くて貧相だし。
胸も尻も無い。
男である兄を悦ばす術を、何一つ持っていない自分。
けれど、
そう、自分にもし義姉に勝(まさ)っているところがあるとすれば、それは――
「インナーマッスル……」
「え?」
「インナーマッスルくらいしか、誇るところ無いですよ、私」
細く高い鼻からふんと、微かな息を吐いたヴィヴィに、
「ぶはっ ヴィヴィ、インナーマッスルがチャームポイントな訳? 超受ける~~っ!!」
メリッサのそのからかいに、周りの叔母達が「もう、ヴィヴィったら」と、おかしそうに笑う中、
「そんなことないわ。女の子は女の子というだけで素敵なんですもの」
瞳子だけは柔らかな微笑みを湛え、華奢な肩に手を添えて励まして(?)くれて。
その暖かさと優しさに、ヴィヴィは余計に凹んでしまった。
きっと兄の家には、瞳子手ずからのフラワーアレンジメントが溢れていて、
上品で、けれどセンスの良い家具が配置されていて。
それはきっと、匠海にとって過ごし易く安心する場所――。
薄紅色の唇がむににと、真一文字に引き結ばれる。
何だか先程から、己を卑下する事ばかり考えている自分に気付き、
ヴィヴィはそろそろ この場を後にした方が良いと悟った。
「ヴィヴィ、アレンジメント、持ってかないの?」
静かに踵を返したヴィヴィに対し、サラがそう声を掛けて来るが、
「ん……。いらない」
己の作品を一瞥したヴィヴィは頷く。
そのまま放置して立ち去ろうとした時、
(あ……、そうだ……)
使用したアーティチョークを引っこ抜いて、厨房で茹でて貰い食べてしまおうか?
そうすれば、この情けない作品が残る事もないし。
名案を思い付いたヴィヴィが、緑の太い茎に手を伸ばした瞬間。
「じゃあ、俺が貰う」
隣から発せられたその言葉の主に、斬新過ぎるヴィヴィのアレンジメントが取り上げられてしまった。