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宵闇
第19章 枷
無事に買い物を済ませ、ほかに気になっている店も覗いてみたりしながら車に戻った。
「……7時か。
おなかすいた?」
琴音に聞くと、お昼遅かったから、と首を振る。
「だよね。僕もまだ────」
不意に琴音の口が何か言いたそうに開かれた。
「ん?」
どうかした? と顔を覗き込むと、一瞬目が合ったものの逸らされる。
でもまたすぐに、琴音の方から躊躇いがちに視線を合わせてきた。
「えっと……明日ってお仕事?」
「ん? 休みだよ?」
「……じゃあ何時までこっちにいられるの?」
もう少しいられる? と、上目遣いで続けてから、恥ずかしそうに俯く彼女の言いたいことを僕はすぐに察した。
琴音の手を握ると、琴音も、握り返してくる。
「……加奈ちゃん、家にいるんだよね?」
頷く彼女に
「じゃあ──ホテル、行く?」
そう誘うと、やっぱりまた、頷いて。
ん、と僕は繋いでいた手をそっと解いた。
そのまま琴音の頭を撫でてから、車を発進させる。
「今日は帰らないって加奈ちゃんに連絡しておいて?」
運転しながら琴音に言うと
「え……ってことはもしかして葉月くん泊まれるの?」
視線を感じた僕は、ちらっと彼女を見て、うん、と頷いた。
琴音が、嬉しそうに頬を緩ませてバッグから携帯を取り出す。
加奈ちゃんにメールを打つのだろう。
「外に泊まるのって初めて……!」
素直に弾ませる声──可愛い。
本当に、琴音の仕草ひとつひとつに僕はいつもたまらなくさせられる。
彼女はどこまで僕を夢中にさせれば気が済むんだろう、とそんなふうに思って、つい苦笑してしまった。
「……どうしたの?」
見られていたのか、琴音に聞かれる。
「ん? いや──琴音が誘ってくれるなんて嬉しくて」
「えっ!?
……そ、そんなんじゃないもん!」
慌てたように言い、もう、と再び携帯に集中するその様子すら、愛らしくて仕方がない────。