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第10章 透明な選択

「し、りませんでした。……私、これまで、地震や災害は、自分達に対する天罰だと、思ってました」


ポツリと呟いた真理亜の声が、謁見の間に重く響く。


誰もが無言で、沈黙に包まれた中、不意に男の笑い声が空間を揺らしだした。


「っくくくく、……っははははははは！」


笑っているのはザレムだった。
胡座の足を解くこともせず、拳を開くこともせず、彼はただ、可笑しそうに笑い出し、顔を上げた。
その金色の瞳が、カッと見開かれて真理亜を捕らえる。


「いかにも、人間様らしい下衆な発想だな。"自分達のせい"、だと？」


「……ッ」


爛々と光る目が、彼女を縛り付けるように強い力で睨み据えてくる。
真理亜は反射的に自分の身体を両手で包んだ。


「俺達が、歴史を守り、種族を守り、人間さえ守っている、この状況で、お前らは自分達に都合の悪いことが起これば、不幸を嘆き、落胆し、最後には"自分達のせい""神の考えることは分からない"で済ませようとする。自分達が時の流れの一部に過ぎないのを忘れて、思い上がった信念で、耐え忍ぶ自分達に酔って甘えて、後は理解の放棄だ。……言っとくがな、神様なんつーのは、てめーらのために怒ったり嘆いたりする余裕は無いんだよ！」


噛み付くような声が、建物を震わせる。
クレイルが片手を素早く持ち上げるのを、祭壇の奥のイエナリアが瞬き１つで止めた。神格を司る天使だけは、事態を、静観している。
真理亜がザレムの剣幕に押され、へたりそうになるのを、背後からコーラルの手が素早く支えるも、彼女はザレムから目を逸らせずにいる。


「じゃあ…、なんで？」

「あ？」

「なんで、地震なんて起こしたの！！」


真理亜が声を張り上げた。
25年間生きてきて、こんなに強く人に恫喝したのは初めてだ。
無言で自分を睨むザレムに、真理亜は唇を噛んで足を踏みしめる。

「地震で、どれだけの人が死んだと思ってるの？　どれだけの人が悲しんだと思ってるの！？　建物の中で、逃げきれずに事切れた人の気持ちが、貴方に理解できるの！？　その家族の気持ちは？　逃げ切ったと思ったら、海から津波が来た時の、人の絶望感が、貴方には分かるの！！？？」

叫ぶような真理亜の声に、ザレムが太腿の上の拳を強く握りしめた。




「お前らを助けるために、決まってんだろうが…！」



「…！」