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一夜の愛、人との愛
第11章 束の間の安寧
泉の奥の扉から戻った真理亜を、コーラルが待っていた。
「大丈夫でしたか?」
労る声に、はにかむように微笑んで真理亜が頷く。
「私が、…その、子供を宿してないって…」
「あ、あぁ」
安堵混じりに告げた真理亜だが、コーラルの反応に、歩き出そうとした足が止まる。
「コーラルさん?」
「いや、その。良かった、ですね」
「まさか……、知ってたんですか?」
「いえ、そうでは、無く」
言葉を濁して眼鏡を持ち上げる彼に、真理亜の女の勘が働く。
「だって、知らなかった人の反応じゃないですよね、今の」
冷静に確認する彼女に、コーラルが困ったとばかりに眉尻を下げた。
「……その、兄が、先程…」
聞けば、真理亜が受胎していないことは、昨日の夜、クレイルが左足を目視して確認していたらしい。
彼自身も、真理亜に伝えようと考えていたそうだが、バルコニーで"人間の羞恥"に関する話を聞いてから、伝えるべきか分からなくなって、結局黙っていたそうだ。
「な、にそれ」
話を聞いて拍子抜けした真理亜が苦笑する。謁見の間で心の底から強く顔を上げたことが、彼女の中に溜まっていた、それまでの緊張を緩く溶かしていた。
「っふふふふ。天使って、不思議」
真理亜は小さく笑い声を上げてから、ふと、視線を感じて頭上を見上げた。
「!」
泉の上の吹き抜けの天井から、3人の天使が浮かびながらコチラを見下ろしている。
反射的に身を隠そうと視線を戻すと、泉の先、階段の方にいた天使も足を止めて真理亜を見ていた。
「あ、の…これって」
「あぁ。貴方の笑い声ですよ。我々は、……反応してしまうんです」
一瞬言葉を探って視線を彷徨わせたコーラルの横で、真理亜は両手を口に当てて、失態に顔を赤らめた。