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吼える月
第26章 接近
◇◇◇
神秘的な輝きを魅せる銀髪と、見え隠れする白い牙の耳飾りを揺らし、黒陵の姫の凜とした声が響く。
「我は玄武、汝らを救いに現れたり!!」
……白目を剥いて、棒読みの。
美しい少女だけに、その狂的な豹変ぶりが、異様さの迫力を強めた。
「あわわ、お嬢が、お嬢が……」
ユウナが、"襟巻き"の指示に従ってわざと引き起こした異変を、本当の怪奇現象だと思ってしまったイルヒは、いつも微笑んで優しいユウナの変わりように、青ざめた顔でガタガタ震え始める。
「な、なんであっちもこっちも、不気味なのが出てくるんだよ!! お嬢も外のみたいになっちゃうの!? あのお嬢がお嬢が、外にみたいのに…っ、うわああああん」
ちょっと待て。
ユウナは心の中で思う。
おかしなことをしている自覚はあるが、あまりにも酷い言われようだ。ちょっと上を向いただけで、餓鬼になるようなことまで言われている。
乙女心を傷つかせたユウナは、弁解をしようと白目を解こうとするが、
"ならぬ。芝居が出来ぬ姫は、白目になっておらぬと、目を泳がして周囲の者を見てしまうであろうに。そうなればすぐにシバやスンユに、看破されてしまうではないか"
心に、首に巻き付くイタチの怒る声が響く。
"だけどイタ公ちゃん。あたしは一応女の子なのよ"
"わかっておる。この姿は、あの小僧には見せぬゆえに"
"お願いよ。絶対サクには黙っててね"
"ああ。姫が小僧に想いを伝える妨げにはならぬ"
"……もぅ、イタ公ちゃんったらそこまでわかるの?"
"我は神獣ゆえに"
"冗談もお上手。はぁ、しかし勝手に神獣の名前出してこんなことをして、玄武に怒られないかしら。玄武は厳格な面があるとお父様が言っていたのに"
"慈愛深き我が許可しているのだ、気にするな"
"まあ。ありがとう。イタ公ちゃんに、玄武のご加護がありますように"
"いや、我は…"
"うふふ。励ましてくれるのね"
イタチとユウナの会話は堂々巡り。
白目を剥きながら、時折口元を緩ませるユウナの姿がまた、周囲に異様さを見せつける。まさかその心の中で、襟巻きとこんなに穏やかな会話が繰り広げられているとは、誰も思ってもいない。