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吼える月
第26章 接近
"まあ、なんてことを!!"
"姫、その手のぷるぷるを抑えよ。黙しておれ"
「考えられない」
シバは迷うことなく言い切った。
"きゃー。シバ格好いいわ"
"姫。これ、姫。その"ぽっ"はやめよ。小僧が怒るぞ"
"あら、あたしだけではなくサクだって、絶対シバを格好いいと思うわ。ああ、残念だわ。シバに生きた魚を殺す非情さがなければ、もっと格好よく思うのに"
オトコゴコロがわからぬユウナの前で、ギルはさらに詰め寄った。
「なんでそうあの男を信用できる?」
シバが、サクは裏切っていないと信じる理由――。
「それは、あの男が……」
"サクが?"
"小僧が?"
「馬鹿だからだ」
シバが自信たっぷりに言い切った。
"あ……"
"う……"
心の中で、ユウナもイタチも、否定も出来ずに黙り込む。
「自らの意志で、芝居なんて出来るふたりではない。感情よりまず身体が動くふたりだ。なによりあの男は、ユウナを道具になどしない。
それに、あの男から神獣の力を感じず、これがただの滑稽な芝居で玄武の名を騙って、ふたりが俺達をどうこうしようとしているのなら、俺がまず先にわかる」
随分な自信だが、そのことはギルも承知らしく、押し黙る。
ユウナが捨て身になって、どんなに必死に芝居をしていても、シバにとっての信用の決め手は、たとえ馬鹿であろうと……、ここにいないサクの存在だったということが、ユウナには面白くなく思った。
"もうやめてもいい?"
"ならぬ。警戒すべきはシバより、スン……"
イタチが出した名の者が、訝しげな声を出した。
「さきほどから話題に出る"あの男"、とはどんな男だ? シバ、武神将だと言ってたな」
それまで黙って成り行きを見守っていたスンユが、突如発した言葉に、ユウナは内心慌てた。
スンユは神獣に敵意を抱いている。だから、イタチも警戒する男に知られまいと、それまでサクの存在を伏せていたのに、
――玄武と繋がる玄武の武神将が仕える姫だ。
――それでなくとも、祠官の姫が武神将とこの国に逃げ込んできたんだ。
思いきり、身元が証明されてしまっている。
今さらシバの言葉を否定出来ない。