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吼える月
第26章 接近
◇◇◇
ユウナの身体が海に向けて傾いた瞬間、イルヒの身体は動いていた。
「お嬢――っ!!」
海に飛び込む危険を既にイルヒは体感している。それゆえにユウナの身体が傾いた時に働いた危機的な直感に、素早く身体を反応させて走り寄ったイルヒは、小さな手を懸命に外に伸ばしてユウナの手を掴もうとする。
今度こそは自分がユウナを助けるんだ……、その強い思いを込めた手は、なぜかユウナの手をすり抜けて、虚しく空を掴む。イルヒは悲痛な声を上げた。
ここには、あの船での時のように、危険を顧みずに黒陵の姫を助けにくる武神将はいない。猿のような騒がしさを持つ、強いサクはいない。
あの奇妙で弱々しいイタチが、黒陵の神獣であるものか。自分は騙されないと思えばこそ、イルヒはユウナの手を掴めなかったことに絶望的な気分になる。
ユウナが海に飲み込まれていく――。
見兼ねてイルヒが海に飛び込もうとした時、
「どけ、イルヒ!!」
前傾したイルヒの腹に、素早く添えた手を跳ね上げ、イルヒを後方に飛ばしたのはシバ。
「ギル、子供達を頼む」
「お、おいシバ……」
ギルの動揺の声を聴かずして、シバは青龍刀を背に背負いながら、ユウナを追いかけるように海に飛び込んだ。
青龍刀の重みの分、落下速度が速い。
ユウナに追いつきそうなほどの速度だった。
「シバ、戻って来い!! そのままだと餓鬼に……っ」
そして――。
シバの手がユウナの手に触れそうに見えた瞬間、その場に居るすべての視界を遮るように、薄い水色が視界いっぱいに拡がった。