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吼える月
第26章 接近
だがユウナの言葉を理解して、動こうとする者達はいなかった。餓鬼に食われてしまうという恐怖に戦き、殆どの子供がひとかたまりになって隅で震えているのだ。
帯刀していたはずなのに、それを使う余裕もなかったらしく、ところどころに鞘のついた小刀が落ちている。
この中で、ユウナを認識出来たのは、塊と化した子供達の端に蹲(うずくま)っていたイルヒだけ。その彼女もまた、がたがたと震えながら、戸惑いの表情を浮かべていた。
血だらけで肩で息して、子供達の前に仁王立ちしているギルも、ユウナが本物かどうか疑っているようだった。
ユウナは、傍にあった瓦礫を、崩れかけている壁に投付ける。
ドガッ。
その音に、食事中の餓鬼が――ユウナに向いた。
悲鳴慣れしてしまった餓鬼にとって、ユウナの叫びも気に留めるに値するものではなかったのだが、硬質のものが衝突する音は、餓鬼の注意を向けるには十分だった。
「あ゛~~」
なにか気怠げな、気味悪い低い奇声に誘われるように、次々に、餓鬼達がユウナに向く。
口からはみ出して見えるのは、子供の指……。
それを餓鬼は、血を飛散させながら咀嚼していく。その埋没しかかっている目は、ユウナを捕らえながら。
ユウナは震える自分に叱咤するように、大きな声で叫んだ。
「そんな子供より、あたしの方がおいしいわよ!!」
餓鬼に言葉が通じるとは思えない。
だがユウナは、逃がす時間を稼ぐために自らを囮にしようと思ったのだった。