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吼える月
第29章 変現
「サク殿……」
サクは惑い続けるジウを見て、内心にやりと笑う。
嘘をつけない性質だからこそ、この"時間稼ぎ"が出来る。
生真面目な武神将は、これからどうすべきなのか狼狽しているだろう。そこから出る言葉は、どんなものでも現実味がある。
……たとえ嘘であっても。
そうだ、もっともっと惑ってくれ。
惑って時間を稼いでくれ。
俺が提示した"餌"があるから、ゲイは待ってられる。
ゲイがひとの心を読み取る力がないのが幸いだ。
読み取ってしまえば、すべての企図が失敗してしまう。
……そして、
"……小僧"
サクが、待ち望んでいた刻が、やっと到来するのを知った。
"イタ公。姫様の首元で動いてなさそうだが、大丈夫か?"
"……まあ暫し声のみだ。これからちょっと厄介なことがおこるゆえに。まあそんなことより、ようやく"通じた"。苦労したぞ"
"ああ、ありがとよ。お前はそこで高みの見物をしてろ"
"そうさせて貰う。我の武神将がなにをするのかをな"
サクは、イタチの声に元気がないこと、"厄介なこと"に懸念したが、それは後で確認しようと、イタチとの会話をやめて、視線をしっかりとジウに合わせた。
「さあ、ジウ殿。言えよ…。鍵はどこだ?」
ジウを見下ろすように見つめるサクの目が、僅かにゲイを向き、また正面に戻る。
それがゲイを牽制するなにかの合図だと気づいたジウだったが、それがなにかわからず怪訝な顔をする。
だが、思い当たるところがあったらしく、目を泳がせた。
それは表向き、困惑しているように思えるものだ。