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吼える月
第31章 旅路 ~第三部 朱雀の章~
「でも、姫様。いざという時踏ん張りがつかなかったら……」
「あら、あたしには武神将がいるのよ。サク、よろしくね?」
美しいユウナがにっこりと微笑めば、険しい顔つきだったサクの口元が緩んだのだが、シバの咳払いでサクはまたきゅっと口を引き結ぶ。
「駄目です。今日は寝て下さい!」
「あたし元気なのよ? だから……」
「お前はサクとここにいろ」
ユウナの肩を押すようにして、強制的に座らせたのはシバだった。
「オレとテオンは、暫く帰ってこない。先に休んでいろ」
「シバ、あたしも……」
「いいな!?」
シバにギロリと睨まれて、ユウナは唇を尖らせながらも、渋々頷く。
「俺が言っても聞かないのに、どうしてシバなら……」
「ぶちぶちうるさいぞ、玄武の武神将! お前の言うことを聞かないのは、お前が甘やかしすぎたせいだ。お前に責任がある!」
びしっと指を突きつけられて言われた言葉に、サクは反論出来ない。
昔から好奇心旺盛で、思い立ったら即行動の我が儘姫に辟易しながら、惚れた弱みとばかりに、尻ぬぐいをさせられてきたサクである。
美姫と名高い姫が、にっこりと微笑んでくれるだけで、単純なサクはどんな我が儘を聞入れてきたのだ。
ユウナを叱ることができるのは、ハンだけだった。しかしそのハンですら、ユウナの笑顔に負けて、何度も我が儘をきいていたくらい、ユウナの笑顔には魔力めいたものがあった。
「オレとテオンは、ふた刻は戻って来ない」
シバはいつもより大きな声を張り上げた。
「えええ、そんなに回るの?」
テオンが驚いた声を上げたが、シバは無視をして続ける。
「いいな。ふた刻だ」
言葉の矛先は、サクに向けられている。
「ふた刻、オレ達は帰ってこない!」
「わかったって。おい、そんなに念押すほどの馬鹿じゃねぇぞ、俺……」
小さくいじけたままのサクの胸倉掴んだシバは、ぎらぎらと鋭い目をサクに向けて、小声で言った。
「ふたりにさせてやるんだ。そのしけた面、なんとかしろ!」
……シバは気を利かせて、ふたりきりになるようにしてくれたらしいことに、ようやくサクは気づいた。