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吼える月
第36章 幻惑
「呪詛って、まさか僕達が解いた言葉――」
"我が眠りを妨げる者 鏡の呪いで火の鳥となす"
"我の怒り実を虚に変え、汝の鏡の中に閉じ込める 何人たりとも鏡を進むのは許さじ"
「それは朱雀の〝鏡呪〟やもしれぬ。簡単に言えば鏡の呪い」
その青龍の声音に、テオンは尋ねた。
「鏡って、姿を映すあの鏡?」
「ひとが使う、壊れるようなものではあらぬ。我ら神獣だけが創り出せる、輝かんばかりの光を放つ硬い石のことよ」
「待って待って、その鏡って言うのは……」
テオン達は話ながら内部に入る。
内部は石の柱が両側に立っており、一本道が続いているようだ。
「蒼陵の民達も創ったではないか、我の逆鱗で」
テオンは柱に朱雀の文様が施されているのを見ていたが、驚きのあまり、すぐに頭をシバの方にねじ曲げた。
「それ、輝硬石のこと!?」
「ひとはそう呼ぶのか。神獣から作られるゆえに硬いのだ。知恵の白虎が民達に知恵として与えたために、ひとはそれを模して、粗悪な鏡などいうものを作った」
青龍の逆鱗から、青龍殿を守る青い輝硬石を作られたのだとすれば、朱雀のなにかから、赤い輝硬石が作られてもいい。
「ということは、輝硬石の技術は白陵の……白虎の鎮護する国の民に伝えられていたということ?」
白陵には、皇主すら耳を傾けるという「大賢者」なるものがいると、テオンは書物を読んでいたおかげで知っている。
「然り。そこから全土に広がったのだろう」
サク曰く、黒陵には白銀の輝硬石で作られた武具を纏った、中央の兵士がいたという。
だとすれば、倭陵の中枢に座す皇主にも、大賢者が武具に最適だと助言したのかもしれない。作り方を教えると共に。