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吼える月
第7章 帰還
「……完全におたずねものね、サク」
「……ああ。陽が昇ればすべてはないことにされる……そんなに甘い現実ではなかったみたいだ」
サラは下女に言った。
「サクが帰還したことは、近衛兵に話しているの?」
「はい……。門番が……」
部屋の外で、屋敷の主人の謁見もせぬまま、不躾にも荒々しく戸を開けながら、屋敷を勝手に見て回る狼藉者達の音に、サラの顔は無慈悲なまでに冷酷な顔つきとなる。
「私が時間稼ぎをしましょう。サク……、そこの窓から外にお逃げなさい。私があしらうから」
「俺……蹴散らかそうか?」
凜とした声でサラが言う。
「そんなことをしたらますますサクの状況が悪くなるだけでしょう。誰が息子を悪者にさせるものか! 最強の武神将のハン=シェンウの妻のこのサラ、不在の夫の代理として……息子を護ります。ハンがいないからと、なめられてたまるものですか!」
威厳に満ちた姿に気圧された下女は言葉を失い……、ユウナはまたもや勇ましいサラの変貌を唖然として見ていた。
サクだけが至って平然としており、愉快そうに口もとで弧を描く。
「お~。お手並み拝見。じゃ、ちょっくら姫様と散歩行ってくるわ」
「ええ。そうして頂戴。サク――」
サクに放られたのは、壁に掛けられていた小太刀。
それはサラがハンに嫁ぐときに持参した、実家に伝わる宝刀であり、名宝として、一緒にこの部屋に飾られているものだった。
真っ赤な珊瑚で作られた鞘に入っている。
「初めてだな、お袋の宝物……俺に触らせたの」
「非常事態だからね。とっ捕まるんじゃないわよ」
「……ったりめぇだ。何年、武神将の息子やってると思ってんだ」
サクはにやりと笑うと、ユウナを両手で抱いて窓から外に出た。