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吼える月
第8章 覚悟
「おじさん、サクに重い荷物運んで貰っていたじゃない!! 昔から可愛がって饅頭をいつもサクにあげていたじゃないっ! どうしてそんなに掌返すような無慈悲なことをいうの!?」
「無慈悲だと!? 真実がどうであれ、サクが黒崙に来たせいで、俺達は窮地に置かれた。そのサクを庇って、街と共に滅びろというのか、お前は! そっちの方がよほど不条理で、無慈悲だ!!」
饅頭屋の主人の声に、多くの人々が追従する。
「自分達可愛さに、サクに無実の罪を被せるなんてそんなの人間じゃないわ、鬼よっ!! それにサクは嘘をつく人間じゃないこと、この街の皆なら十分にわかっているばずよ!! 不条理なことを言っているのは誰か、そんなこと皆にだってわかるでしょう!? そこまで心は凍っていないでしょう!?」
リュカを責めるユマの声に黙り込む者、ユマに抵抗する者……場はふたつに大きく割れたが、サクを助けようと声を上げるものはいない。
それだけに、サクに危険を持ち込んだ責任を求める声は大きくて、荒々しいものだった。
……興奮じみた悪意は、瞬く間に伝播する。感染菌のように。
サクに味方しているのは、華奢な体を持つユマただひとり。
「それにハンは、サクがありえないといったものを見て聞いているんだぞ? 黒陵の……いや倭陵最強の武神将の言うことは信じられないと!?」
別の男が、ここぞとばかりにユマを攻め立てる。
「そ、それは……」
また違う男が声を上げる。
「サクは言い淀んでいたじゃないか。"光輝く者"を連れて、近衛兵に喧嘩売ったんだろう!? それを説明できないサクのために、どうして俺らが犠牲にならないといけないんだ!?」
「サクには、言えない理由があるのよ!」
「だったらまずその理由とやらを、説明して貰おうじゃないか!」
「サク、ユウナ姫をどこに隠した」
「この街に連れ込んでいるのか!?」
「サク!」
「サク!」
「サク!」
皆の目がサクに向かう。