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第8章 覚悟

　

　ハンの大きな手が、ユウナの頭を撫でる。



「姫さん。あんたは俺の娘みたいなものなんだ。俺はサクが可愛いが、同じくらいにあんたも可愛い。その姫さんを……」


　ハンは、銀色に染まった髪を握りしめると、悔し涙を零した。



「美しい……黒髪だったのに……っ!!」


「ハン……」


「辛かったろうな……姫さん。あんたは、幸せになるべき存在だったのに。本当は今日、一番の笑顔を見せて皆から祝福されていたはずなのに！」


「……っ」


　ユウナはハンの服を掴んで、泣きじゃくった。

　もしかすると、実の父よりもずっと長く近くで見守っていてくれた。

　そんなハンという男の存在は、ユウナにとっては育ての父にも等しかった。


　臣下のくせに口が悪く、だけど面倒見がよく。からかいながらも遊んでくれたと思えば、サクと共に小さいユウナの尻を平気で叩いて、思いきり叱りとばす。

　その"育て方"は、容赦なかったけれど――。



　そのハンの片腕がない。

　小さかった自分の体をよく摘まみ上げた、あの腕がない――。



　それなのにハンは、自分に謝罪する。

　なにひとつ悪くないハンが、妻と共に頭を下げる。


　欲しいものは謝罪ではない。

　同情でもない。


　サクのような、温かさだ。

　ハンは生きていたという、確固たる証拠だ。
　
　
「ハンが生きてて……よかった……っ。ハンもサクも……生きていてくれて、それだけであたし……救われる。この世にはまだ救いがあると……女神ジョウガのご加護があるのだと……信じていられる……」


　仕舞い込んでいた感情が流れ出る。

　ハンがぎゅっと小さな体を抱きしめた。

　サラがユウナの手を握り、サクはユウナの背を撫でる。


「まだ優しい人達はいるのだと……あたしは信じていられる……っ」