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吼える月
第9章 代償
「サクがいなくても、こんな痛みくらい……っ」
地面に、先の尖った硝子の破片が落ちていることに気づいたユウナは、痛みをまぎらわせるために、破片を太腿に突き刺した。
「――くっ!!!」
痛みが太腿の方だけへ集中する。
なんて騙されやすい自分の神経。
騙されやすいからこそ、利用価値がある――。
それはリュカから学んだこと。
実際の体の痛みを代償に、凶々しい月の魔力に煽られる……死にたくなるようなこの幻覚から逃れられる事ができるのなら。
……もう痛みを感じずともいい世界に、ずっと閉じ籠もっていられたのなら。
「あるの……? そんなところは」
ユウナは泣きながら、空々しく笑った。
そしてはっとする。
「ユマが逃げ込むのは……もしかして!?」
それは、今日……サクに連れられ、ユマと初めて会った場所。
饅頭屋と花屋の間の小道。
サクがよく隠れていたという、サクの面影が色濃く残る秘密の場所――。
「ユマ!!」
そこにユマが居た。
地面に蹲り、ひとの気配を感じて……ぱっと嬉しそうな顔を上げ、だがそれがユウナだとわかると落胆した顔つきになった。
「……サクじゃなくてごめんね」
ユウナは苦笑して、ユマの横に同じように腰掛けた。
「姫様、笑いにきたんですか?」
「いいえ?」
心外なことを聞かれて、ユウナは即座に否定する。
「だったらサクに頼まれたんですか? 連れ戻せと」
「違うわ。夜風にあたろうと散歩してたら、ユマを偶然見つけただけ。よかったわ、迷子になりそうだったし、ひとりで散歩は寂しかったから」
偶然散歩していたにしては、ユウナの髪は乱れて汗ばんでいた。