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吼える月
第15章 手紙
――きゃはははは。
確かにあの子供はユエと名乗った。
だがそれが名前なのかどうかはよくわからない。
あの男装の女は"お嬢様"としか呼んでいないのだから。
だがあのふたりは只者ではないことは間違いなく。
「……だったらなんだよ?」
事情が掴めないなりに、サクは話に乗ってみることにした。
すると兵士達は片膝をついて、慇懃にも頭を垂れたのだった。
「これはご無礼をつかまつりました。どうぞお通り下さい」
それは呆気ないほどに。
「え、いいのか?」
「い、いいの?」
「はい。我ら近衛兵、皇主の命こそすべて。それに勝る規則はありませぬ」
中央の兵士達が誇る、皇主に対する堅すぎる忠誠心がサク達に味方したらしい。
ちらりと後方を振り向けば、大砲の傍に隠れていた兵士達も同様に傅(かしず)いている。
――きゃはははは。
どこからか笛の音が響いている気がする。
本当に餓鬼を抑える効果でもあるのだろうか。
……餓鬼は港に現われる気配はなく。
あのふたりのおかげで散々な目にあったが、いいものをくれたかもしれない。あのふたりの正体がなんであれ、この木札の正体がなんであれ。
「では――」
サクは堂々とその横を横切り……。
「だから待て待て待てっ!!」
慌てて飛び跳ね、出航しつつあった船に飛び乗った。