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吼える月
第16章 船上 ~第2部 青龍の章~
「ひぇぇぇぇ。死ぬかと思った……」
着地したサクによってぽいと甲板の上に放り捨てられた少女は、余程恐ろしかったのか目を回しながらくたりとしている。
そこに駆け付けたユウナは、少女の背中をさすりながら優しく声をかけた。
「大丈夫、お嬢ちゃん?」
「ふぇぇぇ、恐かったよ。この大猿男が野蛮で……」
「可哀想に……。こんな小さい女の子に……」
気づけば女ふたりは、潤んだ目を向けあい、ひしと抱き合きあっており、
「ちょっと待てっ!! なんで俺が悪者なんですか!! 姫様、なんでそのチビと徒党組んで……姫様っ、なんですか俺に向けるその敵意なる目と、その"ぷい"っていうのは!! 姫様~」
サクひとり疎外され、心なしか傷ついた顔をさらしている。
「お嬢……何気にあの猿回すのうまいね?」
「あらそう? 同じ"猿"だからかしらね」
笑いながらも、じとりとした目をサクに向けて、ぷいと横を向くユウナ。
「姫様、だからなんで俺にそんなに冷たく……」
そんな時である。
バタバタバタと慌ただしい足音がしたのは。
すっとサクの身体が動く。
ユウナを庇うようにその前に立ちながら、長い刃先に固定した剣を手にして、サクは低い声で言った。
「姫様、静かにしていて下さい」
警戒に満ちた切れ長の目が、音の主を特定するように忙しく動く。
音はひとつではなく、時を追うにつれて増えていく。
船内を駆け回る音。
なにかを引き摺る音。
ガタガタと荒い音も混ざってくる。
船内は、騒騒しい音に包まれ始めた。
そして――。
サクが空を見上げれば、帆柱を利用するようにして多くの荷物が吊り上がり、それらが縄を介して船外に運び出されていた。