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吼える月
第16章 船上 ~第2部 青龍の章~
「はあ? ジウ殿の息子はヒソク殿じゃあ……」
武闘会で戦ったことがないにしても、サクは遠目で何度か見たことがある。
ジウがよく嘆いていた、決勝戦に進出できない弱い息子を。
ぶるぶるといつも小動物のように震えていたイメージがある。
「ああ、それは次男だよ。あたい達の兄貴は長男。強い強い……ジウの血を引いたギル様さ」
長男の噂はサクは訊いたことがなかった。
武闘会にも出ていなかったはずだ。
ハンの話題にも上ったこともない。
ジウ並みに強いのなら、どこかで噂は入ってきてもいいはずだ。
「姫様は、ジウ殿の長男を御存知で?」
「いいえ。あたしは……武闘会で見かけるヒソク殿しか、ジウ殿には子供はいないと思っていたわ」
なぜ、ジウはヒソクのことしか口にしなかったのか。
なぜ、ギルは武闘会や表舞台に出ていなかったのか。
強い息子であるのなら、ジウが喜んで参加させようものなのに。
いやそれよりも。
「あのジウ殿が……息子が窃盗まがいの集団の長になっていることを、黙認しているのか!?」
ハンがサク達を託すほど、ジウは潔癖で曲がったことを嫌悪するのだ。
情に厚く、熱血漢で、戦えば獰猛。
――時々暑苦しいよな、ジウ将軍は。顔の通りに。
ジウをよく知る父ですら苦笑するほどの、まっすぐすぎる男であったはず。
それがなぜ?
テオンとイルヒ、ふたりの表情がすっと冷え込んでいた。
それは怒りを超えた、憎しみに近いもの――。
「黙認? なにを言っているんだよ、猿。あたい達がこんなことをしているのは……」
「すべてジウという武神将のせいなのに」
サクは思わず目を細めた。